Jainas

Existe entre eles uma seita de longevos, pessoas que vivem até cento e cinquenta anos, às vezes até duzentos! E sempre em grande atividade, servindo a seus ídolos. Essa longevidade é devida à grande abstinência a que se submetem. Esses puritanos chamam-se yogues. Alimentam-se só de víveres sadios, isto é, quase exclusivamente de leite e arroz. Tomam uma vez por mês uma beberagem, feita com soro de sangue, misturado ao súlfur e à água; tomam-na como o elixir da juventude. Constatou-se que todos os que tomam essa bebida vivem longamente, muito mais do que qualquer outro. São idólatras e depositam fé ilimitada no boi, que adoram. Costumam enfeitar a cabeça com uma figura dourada, feita de couro de boi. Estes fanáticos andam completamente nus, sem resguardar parte alguma do corpo; dizem que fazem isto como penitência. Torram ossos de boi, reduzindo-os a pó, com o qual besuntam certas partes do corpo, com grande compunção. Esse pó é para eles como a água benta para o cristão. Essa gente não come com talheres nem põe a comida em pratos, mas servem-se das folhas secas e de certas árvores, nunca usando as verdes, porque dizem que elas têm alma e por isso seria pecado servir-se delas quando ainda frescas. Preferem morrer a pecar. Quando alguém lhes pergunta: "Por que é que vocês andam nus?", eles respondem: "Porque quando nascemos viemos nus e deste mundo nada queremos; não temos vergonha de nos mostrar como somos, porque não perpretamos pecado algum; eis por que não nos envergonhamos de mostrar uma parte mais do que a outra; vocês, porém, precisam andar cobertos, porque a malícia os obriga a tanto". Acham também que não se deve matar animal nenhum, nem mesmo pulga ou piolho, pois dizem que estes animais também possuem alma, e matá-los seria grande pecado. Comem verduras e frutas secas, mas só depois de bem secas, isto pelo mesmo motivo de acharem que elas também possuem alma. Dormem completamente nus sobre a terra nua, sem colchão nem coberta, e jejuam o ano inteiro, passando só a pão e água.
Essa seita experimenta a castidade de seus presbíteros, isto é, daqueles que guardam os templos, mandando garotas, que servem aos ídolos, para provocar esses sacerdotes por todos os meios. Se os superiores notarem qualquer alteração na natureza do acólito, dispensam-no das ordens, porque não o julgam suficientemente puro para servir ao templo; não querem saber de homens luxuriosos. Os que, porém, continuarem imperturbáveis, são considerados de confiança e então ficam a servir aos ídolos nos templos. Esses puritanos costumam incinerar os defuntos, porque não querem ser causadores da morte dos vermes que se criam na decomposição dos corpos. Os vermes, não tendo mais com que se alimentar, morreriam, e como eles têm alma, também a do defunto se sentiria em pecado, caso isso acontecesse, e muito sofreria no outro mundo. Por isso os yogues incineram os corpos; assim não surgem os vermes.

Marco Polo